Ett tidigt tecken på demens kan ses vid synförändringar, långt innan minnesförlust inträffar.
Hälsoforskare vid University of California, San Francisco tror att ögonläkare skulle kunna upptäcka tidiga tecken på demens om de visste hur man känner igen ett tillstånd som kallas posterior kortikal atrofi (PCA), även kallat Bensons syndrom.
Tillståndet påverkar områden i hjärnan som ansvarar för uppgifter som stavning, beräkningar, rumsuppfattning och komplex visuell bearbetning, och beskrivs ibland som en visuell variant av Alzheimers sjukdom.
Dr. Marianne Chapleau, en neuroforskare vid avdelningen för neurologi vid samma universitet, föreslog att snabbare och mer frekvent diagnos av PCA skulle kunna gynna många patienter som är i de tidiga stadierna av Alzheimers sjukdom.
– De flesta patienter träffar sin ögonläkare när de börjar få synsymptom. Vi behöver bättre verktyg i den kliniska miljön för att identifiera dessa patienter tidigt och få en fördel i behandlingen, säger Dr Shaplo.
Tecken på PCA, en nyckelindikator på tidig diagnos av demens, uppträder vanligtvis före 60 års ålder, vilket är mycket tidigare än de första tecknen på minnesförlust och förvirring hos dem som utvecklar Alzheimers, rapporterar Mirror.
Personer med PCA uppsöker vanligtvis en läkare cirka tre och ett halvt år efter symtomdebut, när milda eller måttliga symtom på demens redan är uppenbara.
”Många patienter som lider av PCA visar tecken på konstruktiv dyspraxi, brister i rumsuppfattning och simultanagnosi,” varnar Dr. Shaplo och tillägger:
– Dessa termer hänvisar till svårigheter att kopiera ritningar, identifiera objekts placering och att fokusera på mer än ett objekt åt gången. Nästan hälften har svårt med enkel matte och läsning.
Forskarna tror att PCA är underdiagnostiserat och vill öka medvetenheten om sjukdomen och dess kopplingar till tidig diagnos av demens.
