Några av de myggor som lever i vass nära södra Mähriska eller södra Böhmiska dammar kan överföra West Nile-viruset. Experter fann att personer som inte visade några symtom också var smittade. Vissa av dem kan ha feldiagnostiserats med fästingburen encefalit. ”Omkring nittio procent av människor som får West Nile har inga symtom, andra har feber och huvudvärk, och ungefär en procent utvecklar hjärnhinneinflammation. De kan till och med dö av det”, säger virologen Hana Zelená från hälsoinstitutet i Ostrava i en intervju med Deník.
Myggor överför också virus i Tjeckien. illustrativt foto
Ditt arbete med myggburna virus fick nyligen ett hederspris av hälsominister Vlastimil Válek. Vad fokuserade du på när du skapade den?
Myggburna virus är mest kända från tropiska och subtropiska länder, varifrån människor ibland tar med sig exotiska infektioner. Vissa smittsamma virussjukdomar kan dock också överföras av myggor som lever här. Därför undersökte vi vilka sorters myggor som lever här, vilka virus de innehåller och om de infekterar människor och djur. Vi deltog i arbetet med Institute of Vertebrate Biology vid Tjeckiens vetenskapsakademi i Valtice. Jag hade delat upp aktiviteterna. De fokuserade på att leta efter virus direkt i myggor, vi undersökte prover från människor och hästar.
Den farliga West Nile-febern har influensaliknande symtom. Bara testerna kommer att avslöja det
Vad var ditt främsta fynd?
Från de enstaka fall som vi av misstag diagnostiserade, visste vi redan att vissa infektioner finns här. Men vi ville göra det mer systematiskt för att ta reda på på vilka orter och i vilken utsträckning. Viruset som orsakar relativt allvarlig sjukdom är West Nile-viruset. Den förekommer främst hos myggor i södra Mähren. Dessa är vanliga myggor av släktet Culex, som är infekterade med detta virus på flera platser. Dessa infektioner upptäcktes nyligen även i myggor i södra Böhmen. Speciellt i områden där det finns mycket vatten. Dessa myggor lever i vass nära dammar, av vilka det finns många i södra Böhmen och södra Mähren. Kollegorna fokuserade på detta.
Och du om huruvida de infekterade smittade hästar och människor?
Ja. Vi samarbetade med Statens veterinärmedicinska anstalt som under flera år försett oss med blodprover från hästar från hela landet. Vi skulle ta reda på om de hade antikroppar mot det och Usutu-viruset, som är genetiskt besläktat med det. Det har bekräftats att vissa hästar har antikroppar mot båda dessa virus, andra mot ett av dem.
Hur är det med människor?
För att ta reda på om ett visst virus kan utsätta människor för fara görs faktiskt liknande forskning. Flest fall av West Nile-feber var i Europa 2018. Samma år bekräftades även fall i Tjeckien för första gången, tyvärr med ett dödsfall. Vi bekräftade också Usutu-virusinfektion. Endast en liten andel av dessa virus visar kliniska symtom. Ungefär nittio procent av människor som drabbas av viruset , det vill säga har inga symtom, andra har feber och huvudvärk, med ungefär en procent drabbad av inflammation i hjärnan och hjärnhinnan. De kan till och med dö av det. Blodprover från högst tio procent av de smittade kommer därför att nå vårt laboratorium. Andra vet inte om det och går inte på insamling. Därför har vi nu även fokuserat på friska människor och hittat antikroppar hos några av dem.
Hur kan allvarliga symtom på West Nile-feber kännas igen?
De liknar fästingburen encefalit. Förutom att denna virusinfektion överförs av myggor och inte . Dessa virus är relaterade och tillhör gruppen flavivirus. Det kan därför hända att en person med West Nile-feber feldiagnostiseras som ett fall av fästingburen encefalit. Konventionella diagnostiska metoder korsreagerar mellan dessa liknande virus. I vårt nationella referenslaboratorium för arbovirus använder vi mer exakta specialiserade metoder som kan skilja dessa virus från varandra.
Slutet på mysteriet. Forskare vet redan varför vissa myggor attackerar mycket mer än andra
Är det viktigt att veta för behandling?
Inte på grund av behandlingen heller, det är detsamma, snarare av epidemiologiska skäl. Så att vi vet vad som cirkulerar här och vad folk kan bli smittade av. Om infektionerna var i en mer massiv skala skulle det till exempel vara nödvändigt att testa blodgivare. De är dock sällsynta i vårt land, varför liknande åtgärder inte vidtas som till exempel i Österrike och Italien. Det finns cirka fyra tusen arter av myggor i världen, runt femtio här. Och bara några av dem kan överföra infektioner, mestadels milda. Ändå är det viktigt att övervaka situationen.
Hur mår Europa?
De flyttar sakta men säkert till delar av Europa i samband med klimatförändringarna Aedes albopictus, som överför chikungunya- och denguefeber. De drabbar cirka hundra miljoner människor världen över varje år, varav cirka fyrtio till femtio tusen dör. Medan människor brukade bli smittade i Thailand eller Maldiverna, behöver de idag inte gå så långt. Dessa myggor rör sig inåt landet från Medelhavet i Europa. De finns till exempel i Italien eller Spanien. Trots att de kom till oss med resenärer eller i lastbilar kan de ännu inte övervintra och häcka här. Men även det måste övervakas.
